诺维奇的防守问题在这个赛季反复出现，但很少是被对手用个人能力直接打穿的。更多时候，是皮球从一侧转移到另一侧的过程中，中场回追与后卫上抢这两件事没有发生在同一个时间点上。一个人先动了，另一个人还在观望，中间那块区域就空出来。对手只要把球推进到这片空当，最后一步往往就是直面门将。这类失球看起来像是某次一对一被打败，实际上在此前两三秒就已经注定。
一、回追的人先跑，上抢的人慢半拍
诺维奇的中场在丢球瞬间的第一反应通常是回追，这本身没错。问题在于回追的路线是直线往回，而不是先封住对手向前传球的线路。回追球员把身体转向本方球门，视野里只剩下持球人，身后的接应点完全脱离控制。对手一脚斜传就能越过这名回追球员，把他变成场上的旁观者。
与此同时，后卫线的选择更麻烦。中卫如果跟着上抢，身后就是大片纵深，边后卫必须内收补位，整条防线被拉成一条斜线。中卫如果不抢，对手持球人就有足够时间抬头找第二落点。诺维奇在这个二选一上经常犹豫，犹豫的结果是两者都没做到，上抢不坚决，落位也不完整。
真正致命的是两者的时间差。中场回追需要三到四秒才能回到有效防守位置，而后卫上抢的决定必须在对手触球前做出。一旦后卫比中场早启动，中卫身后的空当就暴露；一旦后卫等中场回来，对手已经完成转身。诺维奇丢的球里，相当一部分卡在这两三秒的错位上。
二、边路转移时，弱侧没有人提前收缩
对手打诺维奇最有效的方式是把球快速从强侧转到弱侧。诺维奇的防守重心会随着球移动，但移动速度和球的飞行速度不匹配。强侧堆了人，弱侧的边前卫还在原地观察，等球落地才启动，此时对手的边后卫已经套上。这类失球的责任往往被记在边后卫头上，其实源头在弱侧没有提前收缩。
弱侧收缩慢，直接导致中卫不敢出禁区。中卫一旦被拉出去补边路，中路就只剩一名防守球员盯两个包抄点。诺维奇的中卫组合并不擅长在大范围内做横向移动，被拉出位置后回收速度明显下降。对手只要在肋部做一次撞墙配合，中卫回不到中路，第二点就没人争。
更麻烦的是第二落点的争抢。球被解围出来，诺维奇的中场因为刚才回追已经跑到防线身后，位置比后卫还低。这个球落在大禁区弧顶附近，本该由后腰控制，实际却是对手前腰先到。第二落点丢多了，防线就得连续承受第二波进攻，体能消耗和注意力下降叠在一起。
三、高位丢球之后，第一时间反抢形同虚设
诺维奇在前场丢球的次数不少，但丢球后的第一时间反抢往往只有一个人执行。离球最近的球员扑上去，身后的队友没有同步压上封住回传路线，对手一脚直传就穿过整条前压的锋线。这种反抢不但没抢下球，还把中场身后的空间全部让了出来。
反抢不成功之后，中场球员面临一个尴尬处境：他们既不在进攻位置，也不在防守位置。往回跑需要时间，往前压又怕身后再被穿。诺维奇在这个过渡阶段经常出现整条中场线横着站、没有人垂直回追的画面。对手持球人可以从容推进到三十米区域，再决定分边还是直塞。
如果反抢能形成两人以上的合围，情况会完全不同。但诺维奇的前场球员在丢球后习惯各自往回跑，而不是先就近夹击。夹击晚了一拍，对手就完成出球。这类问题在比赛后半段尤其明显，体能下降之后，回追的启动速度更慢，协同的难度也更大。
四、防线站位偏平，上抢缺少身后保护
诺维奇的后防线大多数时候站得比较平，四名后卫几乎在同一条横线上。这种站位在对手正面推进时看起来整齐，但一旦有人上抢，身后就没有补位层次。上抢的球员如果被过掉，剩下三人要同时横移，边路立刻出现空档。对手只要把球分到空档一侧，就能形成传中。
有层次的防线通常会让一名中卫稍微拖后，充当清道夫角色。诺维奇很少这样做，两名中卫的站位差通常只有一两米，起不到保护作用。这导致上抢变成一件风险很高的事，球员自己也知道身后没人，于是选择不抢，让对手继续持球。退得越深，禁区前沿的空间越大。
中场如果能及时落到两名中卫之间，防线的层次问题可以缓解一部分。但诺维奇的中场回追往往落在后卫线的侧面，而不是身后。位置不对，接应和保护都谈不上。后卫上抢时回头一看，身后还是空的。这个循环反复出现，补防轮转的漏洞也就一直存在。
从整场比赛看，诺维奇的防守问题不是某一个人的失误，PG模拟器而是几个环节的启动顺序始终对不上。中场回追和后卫上抢本该是一个连贯动作的两半，现在却像两条各自运行的线，偶尔交叉，多数时候错开。要修补这个漏洞，先要解决的是谁先动、谁掩护，而不是换掉某一名球员。
对手已经很清楚这一点。只要把球快速转移、制造诺维奇中后场的时间差，就能反复找到那片空当。接下来的比赛里，诺维奇如果不能把回追和上抢编进同一套节奏，类似的失球还会以几乎相同的方式出现。
